Quelles sont les origines de Prismaflex ?
L'entreprise a été créée il y a 30 ans sur la base d'un brevet développé avec mon épouse Nathalie et mon associé Jean-Philippe Delmotte. Il s'agissait d'un procédé de bâche publicitaire grand format avec un système de fermeture à glissière permettant un remplacement rapide de la publicité. Au départ, nous visions le marché du bâchage routier, mais nous avons découvert, à l'occasion d'une commande de Décathlon, que notre procédé se prêtait également de manière efficace à l'affichage publicitaire. Progressivement, nous sommes ainsi devenus fabricants de panneaux publicitaires, de mobiliers urbains mais également imprimeurs numériques grand format pour les affiches de nos panneaux. Au fil du temps, notre gamme de produits s'est élargie avec la fabrication de panneaux à prismes, de panneaux déroulants et plus récemment de panneaux LED dernière génération.
Vos activités ont rapidement dépassé les frontières de l'Hexagone ?
Dans les années 90, l'affichage grand format était limité en France alors que des pays comme l'Angleterre ou l'Espagne y étaient plus favorables. Dans un premier temps, nous avons travaillé avec des distributeurs que nous avons progressivement intégrés.
Une stratégie d'internationalisation boostée par la suite par une politique de croissance externe ?
A partir de 1999, nous avons effectivement entamé une stratégie d'acquisition internationale. Nous avons commencé par le rachat d'un imprimeur numérique à Toronto pour mettre un pied sur le marché Nord-Américain. Avec un succès en demi-teinte, car il nous a fallu quelques années pour retrouver les parts de marché sur lesquelles nous tablions initialement. Forts de cette première opération, nous avons réalisé une deuxième acquisition plus structurante en 2001. Nous avons racheté Prisma World Sign, une entreprise suédoise spécialisée dans les panneaux Trivision qui réalisait 90% de son chiffre d'affaires à l'international. Cette acquisition nous a notamment ouvert les marchés anglais et américain. De la même manière, l'achat de la société allemande Distec (mobilier urbain et panneaux déroulants) nous a ouvert le marché allemand via le réseau Ströer, la première régie publicitaire du pays. En parallèle nous avons également acquis 2 sociétés françaises. L'une d'elle, Venusial, proposait des produits plus petits (abribus, 2m2). En résumé, cette stratégie de croissance nous a permis d'élargir notre offre et notre couverture géographique.
Vous avez également pris le virage de l'affichage digital ?
A moyen terme, les panneaux LED vont remplacer l'affichage analogique. Ils permettent une adaptation des messages en temps réel, avec des coûts plus faibles pour les annonceurs car il n'y a pas de frais d'impression. Et contrairement aux idées reçues, ils affichent sur la durée de vie un bilan carbone comparable à celui des supports classiques (panneaux déroulants). Aux États-Unis, ces panneaux représentent déjà 5% du parc. La mutation est également rapide en Allemagne et la France s'y met. C'est donc tout naturellement que nous avons choisi d'investir sur ces technologies depuis 8 ans. Nous disposons ainsi de deux filiales de production de modules LED. La première se trouve en Chine, à Shenzhen, sous la forme d'une Joint-venture dans laquelle nous sommes majoritaires. La seconde est une acquisition récente (2018) : Anthem Displays à Boulder, dans le Colorado. Cette société spécialisée dans les panneaux digitaux présente deux atouts très forts. Grâce à la fabrication « Made in USA » nous pouvons faire face à la nouvelle politique protectionniste de l'administration Trump. Anthem nous permet également de travailler aujourd'hui avec l'un de ses clients historiques, Lamar, 1ère régie publicitaire aux USA. En un an, nous avons doublé notre chiffre d'affaires sur le marché de l'affichage LED (passant de 6 à 14 millions d'euros) grâce à de beaux succès comme les 160 mobiliers de journaux électroniques de la ville de Paris ou les 400 panneaux LED haute définition de Ströer, en Allemagne.
Comment avez-vous financé ces croissances externes ?
Depuis 2000, avec l'apport de Crédit Mutuel Equity (ex CM-CIC Investissement), présent à notre capital depuis la création de la société, nous sommes côtés sur Euronext Growth Paris. Nous avons ainsi pu financer notre développement sur nos fonds propres, par le biais de plusieurs augmentations de capital et d'endettements bancaires.