Chargeurs, un modèle d'excellence à l'international

Vous avez repris le groupe Chargeurs en 2015 à la tête de holding Colombus. Pourquoi ce choix ?

Michaël Fribourg : Chargeurs était un champion caché de l'industrie française avec des métiers de spécialités industrielles à très fort potentiel, en particulier en matière d'optimisation du portefeuille clients, du portefeuille produits et du portefeuille géographique. Avec mes partenaires, nous étions convaincus qu'il était possible de transformer ces métiers en vrais leaders mondiaux, sur des niches puissantes, avec d'importantes barrières à l'entrée. Sur le modèle du Mittelstand allemand, l'idée était d'aller plus loin en matière de consolidation et de différenciation avec pour objectif de faire de chaque activité un Game changer sur son marché.

Comment s'est organisée cette reprise ?

M.F. : Soutenus par plusieurs investisseurs institutionnels français au sein d'une maison commune, Colombus Holding, nous avons fait une offre préemptive de rachat à la famille Seydoux, propriétaire du groupe depuis 1980. Cet actionnaire historique a vu dans notre projet, porté par une nouvelle génération du capitalisme européen, l'opportunité d'assurer l'avenir du groupe et de lui donner un nouveau potentiel de développement.

Face à ces ambitions, quelle stratégie avez-vous mise en œuvre ?

M.F. : Celle-ci se matérialise à travers les composantes de notre programme Game changer qui couvre l'efficacité industrielle et productive ainsi que l'innovation à tous les niveaux : technologique, commercial et marketing, mais aussi dans le domaine de la gestion des talents. Cette stratégie de transformation, associée à une démarche très dynamique d'acquisition, nous a permis d'élever nos business standards dans chacun des métiers, avec une appropriation forte à tous les échelons opérationnels de l'entreprise.

Aujourd'hui chacune de nos activités dispose de référentiels plus élevés que la concurrence.

Quels sont à moyen terme vos axes de développement ?

M.F. : Après cette phase de consolidation et de transformation qui a permis de faire changer le groupe d'échelle, nous entamons une démarche d'accélération de notre croissance interne et externe. Sur la base d'un travail approfondi de business intelligence et d'analyse sectorielle sur nos métiers et sur des métiers adjacents, nous envisageons d'élargir notre portefeuille d'activités dans une logique de création de leaders mondiaux, là où le potentiel de développement nous semble le plus élevé.

Pourquoi avoir associé Crédit Mutuel Equity à votre projet ?

M.F. : Avec Crédit Mutuel Equity (ex CM-CIC Investissement), nous avons travaillé très en amont de cette aventure. Comme pour l'ensemble des investisseurs qui nous accompagnent, nous nous sommes retrouvés sur la base d'une philosophie commune d'excellence opérationnelle, de capacité de vision de long terme, voire de très long terme et, bien sûr, d'affectio societatis. Crédit Mutuel Equity fait également partie des rares à investir sur leurs fonds propres, avec à la fois cette culture du long terme et une vraie réactivité d'analyse. Un profil en parfaite cohérence avec notre vision du développement.