Bouvet Ladubay, une saga effervescente

Quelle est aujourd'hui l'activité de la Maison Bouvet Ladubay ?

Juliette Monmousseau : Depuis la création de l'entreprise, en 1851, nous sommes spécialisés dans les vins effervescents, les « fines bulles », avec les appellations Saumur Brut et Crémant de Loire. L'une de nos spécificités est de proposer des cuvées haut de gamme, élevées en fûts de chêne. Ce style, que nous cultivons depuis plusieurs dizaines d'années, a fait notre réputation dans toutes les grandes compétitions internationales.

L'international représente d'ailleurs une part très importante de vos ventes...

J.M. : Oui, nous sommes le plus grand exportateur de fines bulles du Val de Loire. Nous réalisons en effet 60 % de notre chiffre d'affaires à l'étranger, avec une distribution dans plus de 45 pays. Dans le trio de tête, on trouve l'Allemagne (1er importateur de vins effervescents), le Royaume-Uni et les Etats-Unis. Nous sommes aujourd'hui également présents en Corée du Sud et à Taïwan. Depuis 5 ans, le marché mondial des vins effervescents connaît une très forte croissance (2,5 milliards de bouteilles vendues en 2016), plus rapide que celle des vins tranquilles.

Les projections pour les prochaines années sont de plus encourageantes. En revanche, cette tendance engendre également l'émergence de nouveaux concurrents, avec des pays producteurs comme l'Angleterre, la Chine et même l'Inde.

Comment faites-vous face à cette augmentation simultanée de la demande et de la concurrence ?

J.M. : En 2008, nous avons investi dans un nouveau chai « haute technologie » qui nous a permis de doubler notre production. Face à la concurrence, nous capitalisons sur nos atouts historiques. Il s'agit d'abord de la qualité, grâce à l'exigence d'excellence qui nous anime depuis les origines. Nous bénéficions aussi de prix intéressants que peut offrir le Val de Loire par rapport à d'autres régions. Enfin, notre nom est aujourd'hui associé à une vision passionnée et large de l'art de vivre. Nous sommes en effet partenaires de nombreux événements artistiques, qu'il s'agisse de musique, de cinéma, de théâtre, de danse et bien sûr, notre grande fierté, d'art. Cet été, nous fêtons les 25 ans de la création du Centre d'Art Contemporain Bouvet Ladubay.

Bouvet Ladubay, c'est aussi une grande histoire de famille

J.M. : Depuis plus de 80 ans, Bouvet Ladubay a toujours été dirigé par un Monmousseau, même si le capital a beaucoup évolué. Notre famille, qui avait sa propre Maison en Touraine depuis 1886, a racheté Bouvet Ladubay en 1932. Dans les années 70, alors que les deux sociétés étaient cotées en bourse, une partie des héritiers a souhaité vendre ses actions. C'est le groupe Taittinger qui s'est alors porté acquéreur, à condition que la famille reste à la tête de chacune des entreprises. Pour Bouvet Ladubay, c'est mon père, Patrice, qui venait de prendre la direction. En 2005 quand le groupe Taittinger a été racheté à son tour, nous avons rejoint le groupe indien United Spirits Limited qui a lui-même cédé en 2014 une part de ses actifs au groupe Diageo. C'est à cette occasion que nous avons retrouvé notre indépendance. Premier groupe mondial de spiritueux, Diageo souhaitait se désengager du métier du vin et a accepté notre proposition de rachat. Le LBO a été finalisé en novembre 2015.

Quel rôle a joué Crédit Mutuel Equity dans ce rachat ?

J.M. : Nous avions une fenêtre de tir assez courte pour l'opération. Nous nous sommes rapidement activés pour trouver des partenaires. Crédit Mutuel Equity (ex CM-CIC Investissement), dont nous apprécions l'ancrage régional, a compris notre problématique et a tout de suite répondu présent. C'est aujourd'hui un partenaire avec qui nous sommes très heureux de collaborer.